曾几何时，鼎鼎大名的巴克·霍华德（约翰·马尔科维奇饰）是聚光灯下的传奇人物。他超强的“特异功能”，不仅使他成为拉斯维加斯的闪耀明星，同样为他赢得了在《强尼·卡森今夜秀》（该电视节目是上世纪90年代在美国十分出名的脱口秀节目）栏目的61次登台机会。
鉴于以往的风光，巴克·霍华德有充足的理由相信他那能读懂人心思的小技巧和催眠术能够让他永远成功在握。但随着时光的流逝，所有人，除了他自己，都知道他已经被时代所淘汰，而他的演出也没有丝毫可炫耀的资本。别说在剧场，就连在社区中心都鲜有人观赏他的表演。
然而对自己的表演具有超强信心的霍华德始终相信终有一天他会重返华丽的舞台。而他目前需要的是一条新的星光大道和私人助理。就在霍华德的演艺事业出现转机之时，遇到了被法学院开除并失业的特洛伊·盖博（科林·汉克斯饰），此时的特洛伊·盖博急需一份工作，于是他开始成为自大傲慢的霍华德的私人助理。但麻烦事却随之而至，特洛伊·盖博的父亲（汤姆·汉克斯饰）并不知道他已经不在法学院了。如何才能说服他的父亲接受这一现实，实在令特洛伊·盖博头疼。然而，在一位热情的媒体公关（艾米莉·布朗特）帮助下，盖博和霍华德都度过了难关。终于，巴克·霍华德又一次站在了全美观众的面前，昔日的明星又回来了！