茱蒂福斯特(Jodie Foster)在片中饰演一位从小即被母亲将她与世隔绝，住在野外湖畔小木屋的女孩NELL。是北卡罗莱纳州一个小镇上的医生杰罗姆.洛弗尔在某个僻静的湖畔老屋中偶尔发现的，她行为怪异、语言奇特，处处显示着与人类文明社会相脱离的生活状态，屋子里的一本破旧圣经中，夹有一张纸条，上面写着：上帝把你引到这里，陌生人，请保佑我的内尔。因为母亲的尸体被送货员发现，杰瑞医生来验尸昌才发现她的存在。她害怕与人接近，喃喃自语的无法清楚的与人沟通。杰瑞医生和心理学家想将这位女孩带回文明的社会，开始教她如何去适应现代生活，也教导她现代人的语言。