《南方的野兽》讲述了一对父女的故事，这个六岁的小女孩和她穷困潦倒的父亲生活在密西西比。
在一个被人遗忘的河口地区，生活着一群贫穷的人。他们的祖祖辈辈都生活在这里，没有人想着要出去工作或者是改变这里的生态。他们的世界被一个大坝围了起来，外界不知道他们，而他们也懒得走到外面去看看另外的世界。 在这个与世隔绝的地方，有一个6岁的小姑娘，她算得上是一个孤儿。因为年龄尚小，所以她的脑子中充满了各种各样的奇妙的幻想、以及带有那种只有孩子才拥有的童真。她相信这个世界、整个宇宙和自然之间有一种和谐的平衡。但是一场突如其来的暴风雨却让她认清了面前这个残酷的世界。为了活下去，为了挽救濒临解体的家庭、为了生病的父亲的性命，这个只有6岁的小小英雄不得不学习如何生存、如何生活如何去解读并理解这个世界……