大盗方托马斯（让·马莱 Jean Marais 饰）易容潜入了拉谢里爵士（让-罗歇·科斯西蒙 Jean-Roger Caussimon 饰）家，向在那里聚会的一干富翁发出了杀人预告，方托马斯声称如果不能在预定的日期之前向他缴纳巨额的“生存税”，他就会一个接一个的将富翁们杀死。无奈之下，拉谢里爵士只得报了警。记者方多（让·马莱 Jean Marais 饰）和警长瑞福（路易·德·菲耐斯 Louis de Funès 饰）是方托马斯的老对手了，他们一直想将后者捉拿归案，却屡屡遭其戏弄。警长一行人来到了拉谢里爵士家，可屡屡出现的只有警长能够看见的凶案现场让大家开始渐渐怀疑起警长的精神是否正常，而这一切都是方托马斯一手策划的阴谋。
方托马斯最擅长易容术，经常装扮成别人进行盗窃或恐怖活动，但警察局长却对他束手无策。一个报纸记者别出心裁地编造了曾经与方托马斯会面的报道，结果却被方托马斯绑架，并乔装成记者的模样四处活动，混淆视听，甚至还易容为局长，大摇大摆地将贵重的珠宝在警卫森严的会场取走。然而，在记者的努力追踪和警察局长的盲打误撞下，狡猾的方托马斯终于露出了马脚。
