沃尔特（金·凯瑞）是个沉默寡言、略带忧郁的居家男人，在32岁生日那晚，他被一只神秘小狗在追逐中耍得团团转，差点错过了和妻子阿加莎（维吉尼娅·曼德森）的约会。因为等待得有些无聊，阿加莎信步走进了一家二手书店，被一本封皮鲜红的书本吸引，决定买下给沃尔特当生日礼物。殊不知这偶然动念买下的书名叫《灵数23》的小说，将改变他们的整个人生！
开始匆匆翻阅小说的沃尔特，很快便被书中那个名叫芬格林的侦探所遇见的离奇怪事所吸引。对数字23耿耿于怀的芬格林，先后遭遇一连串与23这个数字有关的杀人梦魇，并最终受其控制成为了杀人凶手。越读下去，沃尔特越觉心惊，不仅仅因为这本号称自传的小说内容恐怖，而且他渐渐发现这本旧书竟像是一面镜子，对照出他过往的人生，与他的现实生活有着越来越多的巧合，更似乎预知着自己的未来！
灵数“23”开始无所不在地出现在沃尔特的生活当中，就连平素不曾注意的角落，23也随处可见。被数字逼得发狂的沃尔特，在现实与虚幻中无法自拔、濒临崩溃边缘，冥冥中，他已然被神秘力量驱使，开始一步步走向书本中的杀人之路！沃尔特能够及时找到书作者，阻止这一切，并揭开幕后谜题吗？