老左(左长旺，黄秋生饰)是香港爱国戏院的电影放映员，这是一个提前四十年回归的人，也是一个在金钱至上的香港社会特立独行的人。他哼唱的是《歌唱祖国》、《智取威虎山》，他看的是《左传》、《毛泽东选集》。别人“向钱看”，老左则是“向前看”。老左一生追求他的爱国理想，最大的梦想就是回祖国看看天安门，看看祖国美好的河山。然而天意弄人，四十年来，他的梦想却一直未能如愿。