废除种族隔离政策的新南非，婚姻失败、事业不得志的开普敦技术大学文学与传播学教授卢里诱逼女学生同他发生了性关系。在丑闻事件暴露后，卢里不愿在学校组织的听审会上公开承认自己的错误，因而被学校开除教职。 此后，他来到远离开普顿的乡下同女儿露茜住在一起，希望同长期痛恨自己的女儿获得和解，甚至做起了自己以前十分鄙夷的工作——“护狗工”，而且还给女儿的一个黑人佃户打下手。在一起暴力抢劫事件中，女儿露茜被三个黑人暴徒强奸，其中一个暴徒还是个孩子。而此时的卢里，尽管他精通浪漫主义文学、熟谙多门外语，遭遇平生最大的耻辱：眼睁睁地看着女儿被人强暴，做父亲的虽近在咫尺，但又无能为力。然而,与卢里的逃避截然不同的是，露西决定留下来面对现实。