《法律与秩序》分为警匪较量和法庭辩论两个部分，剧中情节大多取材于真实案例。剧集分为两部分，前半个钟头聚焦乔-方塔纳(Joe Fontana)和埃德-格林(Ed Green)两位警探，在管区中尉安妮塔-范-布伦的指导帮助下，勘查现场、搜寻证据和盘诘疑犯的侦破活动，后半部分则着重记录了案子转交到检察官手上，助理杰克-麦考伊(Jack McCoy)和亚历山德拉-鲍吉亚(Alexandra Borgia)依据繁琐复杂的法律程序，在亚瑟-布兰奇(Arthur Branch)领导下，提起讼诉和出席庭审的过程。有些案件简单明了，但大多数却是错综复杂，曲折离奇，必须遵循的法律程序和抽丝剥茧层层深入的调查，不断考验着几位主人公的智力、精力、耐心和承受力，在案件的侦查和审理过程中，他们还必须竭力寻找生活与工作的平衡点。