16世纪的法国塞文山脉中，富有的马商米夏埃尔·科尔哈斯（麦德斯·米科尔森 Mads Mikkelsen 饰）过着富足幸福的生活。遭人陷害后，这位正直不阿的人组织了一支军队，占领了许多城市，寻求公平。 《马贩子科尔哈斯》改编自德国作家克莱斯特的同名代表作。小说通过对科尔哈斯命运的描写揭示了小资产阶级同当时封建统治者的冲突。科尔哈斯性格矛盾，既具有平民的反抗意识，又甘受封建制度的约束。时代与社会造成了他这种彷徨的性格，这种性格又最终导致了他自我毁灭的悲剧人生。克莱斯特在写作中影射了自己当时生活的时代背景，小说主人公科尔哈斯的一生也就是作者自身的真实写照。